В ноябре 1996 года, во время миссии STS-80 космического шаттла Columbia, астронавты сфотографировали неопознанный объект на низкой околоземной орбите. Объект виден почти в центре снимка, справа от края земного диска, и чётко выделяется на тёмном фоне космоса.
Его необычная форма и отсутствие подробного официального объяснения на протяжении многих лет вызывают многочисленные вопросы. По мнению одних, это может быть обычный фрагмент космического мусора или фотографический артефакт, тогда как другие предполагают, что речь может идти о неопознанном аномальном явлении (UAP). Поскольку убедительных доказательств его происхождения нет, этот снимок остаётся одной из самых интригующих фотографий, сделанных NASA во время миссии STS-80.
Légende - Photo U.S.G., Public Domain, https://www.war.gov/ufo/#NASA-UAP-D030-STS-80-Unidentified-Object-Image-1-1996
Говорят, некоторые предметы приносят несчастье тем, кто обращается с ними неосторожно. Доска Уиджа — старая спутница спиритических сеансов, получившая широкую известность в конце XIX века, — только что предоставила новое тому подтверждение. Причём не в доме с привидениями и не на заброшенном кладбище, а в самых что ни на есть прозаичных стенах полицейского управления Мозес-Лейка, штат Вашингтон. В минувшую пятницу во второй половине дня местный житель, проживающий в квартале 1100 по Ист-Нельсон-роуд, сообщил, что в его отсутствие в автомобиль проникли. Автомагнитолу вырвали из панели, пропали ключи от дома и несколько рецептурных препаратов — а вместе с ними и доска Уиджа.
Именно эта, казалось бы, незначительная деталь и предопределила судьбу подозреваемой.
Случай, память полицейского и путешествующая доска
Ранее в тот же день офицер Айзек Тейлор из полицейского управления Мозес-Лейка имел рутинный контакт с женщиной, несущей в сумке доску Уиджа, — предмет достаточно необычный, чтобы запомниться патрульному. Когда несколько часов спустя поступило сообщение об ограблении, в котором среди похищенного упоминалась доска Уиджа, офицер Тейлор вспомнил о той встрече. Он обнаружил женщину, позднее опознанную как 36-летнюю Ташу Мари Верли, в районе пересечения Пионир-Уэй и Ривьера-авеню.
Обыск подтвердил подозрения: при ней оказалась не только доска Уиджа, но и другие вещи, заявленные как украденные из автомобиля. Согласно заявлению полицейского управления, Верли попыталась скрыться, однако была задержана без дальнейших происшествий.
Внушительный список обвинений
Ташу Мари Верли поместили в тюрьму округа Грант по нескольким статьям: незаконное проникновение в транспортное средство второй степени (vehicle prowling), кража третьей степени, хранение рецептурного препарата (legend drug) без действующего рецепта, злонамеренное причинение вреда имуществу третьей степени и сопротивление аресту. Согласно законодательству штата Вашингтон, незаконное проникновение в транспортное средство второй степени классифицируется как серьёзный проступок (gross misdemeanor) с максимальным наказанием до одного года лишения свободы; закон даже не требует, чтобы из автомобиля было что-либо фактически похищено — достаточно одного лишь намерения совершить преступление внутри него.
Доска Уиджа — предмет, отягощённый историей и суевериями
Доска Уиджа — далеко не просто диковинка с блошиного рынка, а часть давней американской традиции предполагаемого общения с потусторонним миром. Впервые поступившая в продажу в 1890 году под названием "Ouija", а в последующие десятилетия получившая широкую известность благодаря производителю Уильяму Фулду, она стала настоящим символом домашнего спиритического сеанса — в эпоху, когда спиритическое движение, зародившееся благодаря феномену сестёр Фокс в Хайдсвилле в 1848 году, пользовалось значительной популярностью в Соединённых Штатах. Используемая как семейная салонная игра и одновременно как серьёзный инструмент гадания, доска на протяжении XX и XXI веков сохраняла неоднозначную репутацию: одни считают её простой настольной игрой, объясняемой идеомоторным эффектом — тем неосознанным мышечным движением, которое, по мнению многих психологов, объясняет перемещение планшетки без какого-либо сверхъестественного вмешательства, — тогда как другие продолжают видеть в ней дверь, порой опасную, в незримый мир.
Независимо от того, склоняется ли читатель к рациональному объяснению или к паранормальной версии, история из Мозес-Лейка питает вполне определённый фольклорный сюжет: об украденных вещах, которые тем или иным образом в итоге оборачиваются против собственного похитителя.
Суеверия преступного мира
В американской массовой культуре живёт устойчивое представление о том, что преступники — люди особенно суеверные. Эта мысль обязана своей известностью, помимо прочего, мифологии о замаскированном мстителе из Готэм-сити, однако находит и более серьёзный отклик у криминологов, изучающих ритуалы и верования, свойственные преступной среде. Публикуя подробности задержания в социальных сетях, полицейское управление Мозес-Лейка не преминуло отметить иронию ситуации: предмет, традиционно предназначенный для раскрытия сокрытых истин, в данном случае сыграл вполне конкретную роль в раскрытии личности подозреваемой.
«Многие говорят, что преступники — суеверный народ. В данном случае эта старая поговорка, похоже, подтвердилась самым буквальным образом».
Что говорится в официальном заявлении
Приведённый ниже фрагмент точно воспроизводит, в переводе, сообщение полицейского управления Мозес-Лейка об обстоятельствах ареста:
«В пятницу днём сотрудники полиции отреагировали на сообщение о проникновении в автомобиль в квартале 1100 по Ист-Нельсон-роуд. Автомагнитола была вырвана из панели; были похищены ключи от дома и несколько рецептурных препаратов, а также доска Уиджа. Ранее в тот же день офицер Айзек Тейлор вступил в контакт с женщиной, позднее опознанной как Таша Мари Верли, которая несла доску Уиджа в сумке. Вспомнив об этой встрече, он обнаружил Верли в районе Пионир-Уэй и Ривьера-авеню. Обыск позволил обнаружить доску вместе с другими вещами, заявленными как украденные. Верли была помещена в тюрьму округа Грант по обвинению в незаконном проникновении в транспортное средство второй степени, краже третьей степени, хранении рецептурного препарата, злонамеренном причинении вреда имуществу третьей степени и сопротивлении аресту».
5 августа 1953 года, вскоре после наступления темноты, авиабаза Элсуорт — тогда один из самых важных объектов Стратегического авиационного командования в Южной Дакоте — стала местом события, которое капитан Эдвард Дж. Руппельт, первый директор проекта «Синяя книга», позже назовёт «лучшим отчётом об НЛО во всех архивах ВВС США». Всего за несколько часов военные радарные операторы, лётчики-истребители и около сорока пяти гражданских лиц пришли к одному и тому же тревожному выводу: над небом Южной Дакоты пролетало нечто, не подчинявшееся ни одному известному закону авиации.
Тревога из Блэкхока
Всё начинается в Блэкхоке — небольшом населённом пункте примерно в шестнадцати километрах к западу от базы. Миссис Филлис Келлиан (в некоторых вторичных источниках встречается написание «Киллиан»), доброволец Корпуса наземных наблюдателей — гражданской сети, созданной для наблюдения за возможным появлением вражеских бомбардировщиков в разгар холодной войны, — замечает яркий красный свет, низко висящий над северо-восточным горизонтом, около восьми часов вечера. Сначала неподвижный, свет внезапно смещается на тридцать градусов, резко взмывает вертикально вверх, а затем возвращается в исходное положение, прежде чем на большой скорости направиться в сторону Рапид-Сити. Обученная процедуре, миссис Келлиан немедленно сообщает о наблюдении и вскоре напрямую связывается с дежурным радарным диспетчером базы Элсуорт.
Радарное подтверждение и первый вылет
Дежурный офицер сразу же фиксирует на экране чёткую, устойчивую отметку — на высоте 16 000 футов, точно там, где миссис Келлиан указала местоположение света. На улицу высылают трёх военнослужащих, которые визуально подтверждают наблюдение: свет движется с севера на юг на большой скорости. В 20:24 лейтенант Джон У. Стокхэм, находившийся на боевом патрулировании на истребителе F-84D «Тандерджет», направляется в указанный район. Он замечает серебристый свет, «ярче любой звезды», и начинает сближение. Но как только он приближается на расстояние около пяти километров, объект резко ускоряется в северо-западном направлении, упорно сохраняя дистанцию.
Погоня протяжённостью сто двадцать миль
Погоня продолжается почти сто двадцать миль (около 190 километров): объект и F-84 пересекают границу с Северной Дакотой под непрерывным наблюдением наземного радара, который без перерыва следит за обеими отметками. Из-за нехватки топлива пилот вынужден повернуть назад. Позже он признался Руппельту, что был «чертовски рад» заканчивающемуся топливу — настолько тревожно было оставаться в одиночестве, ночью, над столь пустынной местностью, преследуя нечто, что просто невозможно было догнать.
Радарный диспетчер, в свою очередь, запомнил ту ночь как испытание исключительного самообладания. Согласно рассказу, который он позже передал Руппельту, объект, казалось, был оснащён своего рода автоматической системой предупреждения, связанной с его двигательной установкой: каждый раз, когда истребитель сближался на расстояние менее пяти километров, цель «автоматически набирала скорость и вновь уходила вперёд» — поведение по поддержанию дистанции, ставшее одним из наиболее изучаемых элементов этого дела.
Второй перехватчик и захваченный радарный прицел
Вернувшись на базу, F-84 Стокхэма пересекается со вторым самолётом, уже находившимся в готовности: пилоты эскадрильи, следившие за радиопереговорами, отказывались верить услышанному. Один из них, ветеран Второй мировой войны и войны в Корее, настаивает на собственном вылете. Управление принимает лейтенант Дэвид К. Нидхэм. Поднявшись на высоту 15 000 футов, он замечает объект ниже и справа от себя: свет, меняющий цвет с белого на зелёный, движущийся хаотично. Нидхэм поднимается до 26 000 футов, преследуя цель. Согласно его официальному рапорту, составленному в письменном виде в последующие дни, он включает радарный прицел — не для открытия огня, а чтобы подтвердить материальность объекта. Индикатор захвата цели загорается и остаётся включённым на протяжении всего преследования — деталь, которую ВВС позже объяснили технической неисправностью, хотя никаких записей об обслуживании этого оборудования в последующие недели обнаружено не было.
Заключение «Синей книги» и сохраняющиеся сомнения
Астроном Дж. Аллен Хайнек, в то время научный консультант проекта «Синяя книга», поначалу был убеждён в материальной природе явления, написав в ноябре 1953 года капитану Чарльзу А. Хардину, что «имеющиеся доказательства определённо указывают на наличие твёрдых объектов». Позднее дело было пересмотрено в рамках доклада Кондона в 1968 году, авторы которого предложили объяснение через аномальное распространение радиоволн, вызванное температурной инверсией: согласно этой версии, отметка объекта на самом деле являлась лишь артефактом собственного радарного эха истребителя F-84. Однако эта гипотеза не объясняет, почему отметка оставалась чёткой и отличимой от самолёта на протяжении всех ста двадцати миль погони — вплоть до выхода из зоны действия радара над Северной Дакотой. В итоге, по мнению Руппельта, дело Элсуорта, за неимением лучшего объяснения, так и осталось официально неопознанным.
«Диспетчер увидел, как объект начал двигаться, наблюдательница увидела, как он движется, и пилот увидел, как он движется — все трое, в один и тот же момент». — Капитан Эдвард Дж. Руппельт, бывший директор проекта «Синяя книга»
Архивный документ: рапорт лейтенанта Дэвида К. Нидхэма (переведённый отрывок)
Переведённый отрывок из официального рапорта по форме AF 112-Part I, датированного 5 августа 1953 года, из рассекреченных архивов ВВС США:
«В 21:15 по горному поясному времени 5 августа 1953 года я вылетел на истребителе F-84 для выполнения боевого воздушного патрулирования. Примерно через три минуты я связался по радио с диспетчерским пунктом «Грейди». «Грейди» сообщил мне, что Корпус наземных наблюдателей заметил летающий объект (свет) к северо-востоку от Блэк-Хока, Южная Дакота. «Грейди» попросил меня проверить объект, но не смог предоставить данных о его скорости, курсе или высоте. После трёх обращений к «Грейди» с просьбой указать курс на район Блэк-Хока я наконец увидел то, что, по всей видимости, было искомым объектом. В момент обнаружения я летел курсом 330 от базы Элсуорт на высоте 15 000 футов. Объект находился примерно на тридцать градусов правее моего курса и, по всей видимости, двигался параллельным курсом на меньшей высоте. Объект представлял собой свет переменной интенсивности, менявший цвет с белого на... [документ частично неразборчив]. Что касается точного размера этого аппарата, определить его довольно сложно, но, учитывая высоту, на которой он, по-видимому, находился, и судя по его видимому положению относительно окружающего рельефа, я бы оценил его диаметр в шесть-девять метров. Я говорю это исходя из тех нескольких секунд, в течение которых мне удалось наблюдать этот аппарат; я также заметил его след».
Légende - Photo Dual Freq, Public domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1866883
Немногим более часа ночи 31 марта 1993 года телефоны британского Министерства обороны начинают звонить без остановки. За несколько часов более сотни свидетелей на западе Англии — среди них немало полицейских и военнослужащих при исполнении — сообщают о наблюдении светящихся объектов, перемещавшихся по ночному небу с поразительной скоростью. Дело, которое войдёт в анналы как «инцидент в Косфорде», станет одним из самых подробно задокументированных уфологических досье, когда-либо расследованных британскими властями.
Расследование досталось Нику Поупу, тогдашнему руководителю «отдела НЛО» (известного как Sec(AS)2a) при Министерстве обороны. По его собственным словам,«телефоны буквально разрывались», когда он пришёл на своё рабочее место утром 31 марта — отчёты за прошедшую ночь уже громоздились на его столе.
Над холмами Сомерсета — «как два сросшихся Конкорда»
Первое заметное свидетельство поступает с холмов Куанток в графстве Сомерсет, где полицейский, сопровождавший группу скаутов, описывает треугольный объект, скользивший по небу с огромной скоростью. Его описание, ставшее впоследствии широко известным, сравнивало увиденную форму с двумя сверхзвуковыми самолётами «Конкорд», летящими бок о бок, словно сросшимися воедино. Вскоре после этого поступили новые сообщения из Корнуолла, Девона и Уэст-Мидлендса, обрисовавшие волну наблюдений, которая, казалось, прокатилась по всему юго-западу Англии за считаные часы.
Авиабаза Косфорд: два белых огня «на огромной скорости»
Именно над авиабазой Королевских ВВС в Косфорде, в Шропшире, произошло наблюдение, давшее название всему делу. Патруль военной полиции ВВС сообщил, что видел, как на предполагаемой высоте около 300 метров пролетели два кремово-белых огня с едва заметным красноватым свечением сзади. Официальный рапорт военной полиции, засекреченный под грифом «Police In Confidence» (полицейская конфиденциальность), подчёркивал крайнюю скорость объекта и его полную бесшумность — две особенности, которые, по мнению свидетелей, исключали любой известный обычный летательный аппарат.
Авиабаза Шоубери: луч света, который «словно что-то искал»
Немногим более часа спустя настала очередь соседней авиабазы Шоубери стать местом ещё более впечатляющего наблюдения. Дежурный метеоролог, имя которого Ник Поуп никогда публично не называл из уважения к его анонимности, описал объект размером примерно с транспортный самолёт C-130 или Боинг-747, медленно двигавшийся — со скоростью не более 50 километров в час — к периметру базы. Затем аппарат испустил похожий на лазерный луч света, который скользил по земле то в одну, то в другую сторону, будто «что-то искал». Слышался также глухой непрерывный гул, который ощущался почти так же явственно, как и был слышен. Внезапно свет погас, и объект унёсся прочь с головокружительной скоростью, оставив свидетеля — человека, привыкшего наблюдать за военной авиацией, — в полном недоумении.
Радар молчит, оборона встревожена
Примечательно, что ни Шоубери, ни Косфорд не смогли зафиксировать ни малейшего радиолокационного отражения в момент наблюдений. В своём официальном рапорте начальству Ник Поуп написал, что неопознанный объект неизвестного происхождения, по-видимому, действовал в зоне противовоздушной обороны Великобритании, оставаясь незамеченным, что, по его собственным словам, имело значительную важность для обороны и требовало дальнейшего расследования. Министерство обороны даже официально обратилось к американским военным с вопросом, не принадлежат ли наблюдавшиеся аппараты им, — редкий шаг, свидетельствующий о том, насколько серьёзно это дело воспринималось за кулисами.
Версия космического мусора: объяснение, вызывающее споры
Впрочем, не все объяснения указывают на нечто экстраординарное. Вечером 30 марта 1993 года Содружество Независимых Государств — правопреемник СССР — вывело на орбиту радиоспутник с помощью ракеты, разгонная ступень которой впоследствии распалась при входе в атмосферу. Траектории падения этих обломков, рассчитанные с помощью компьютерного моделирования, по мнению ряда исследователей, совпадают с несколькими сообщениями о «ярких огнях», поступившими той же ночью. Дженни Рэндлс, видная фигура Британской ассоциации по исследованию НЛО, предположила даже, что показания метеоролога из Шоубери можно объяснить не необычным аппаратом, а пролётом полицейского вертолёта — версия, к которой сам свидетель со временем стал относиться серьёзнее.
Дело, которое спустя тридцать лет отказывается закрываться
Несмотря на эти более приземлённые версии, инцидент в Косфорде по-прежнему разделяет исследователей и скептиков. Сам Ник Поуп на протяжении десятилетий утверждает, что ни одно объяснение не охватывает все свидетельства, собранные в ту ночь, — в частности, луч света и гул, описанные в Шоубери. Его критики, в свою очередь, указывают на противоречия в хронологии, которую он представлял на протяжении многих лет, в частности на разрыв более чем в час между наблюдениями в Косфорде и Шоубери, трудно совместимый с идеей об одном и том же аппарате, перемещавшемся с одной базы на другую. С тех пор Министерство обороны Великобритании обнародовало все материалы дела, касающиеся той ночи с 30 на 31 марта 1993 года, отступив от своей прежней позиции, согласно которой НЛО «не представляют интереса для обороны».
«Похоже, что неопознанный объект неизвестного происхождения действовал в зоне противовоздушной обороны Великобритании, оставаясь незамеченным радаром; это, по-видимому, имеет значительную важность для обороны, и я рекомендую провести дальнейшее расследование». — Из рапорта Ника Поупа Министерству обороны, апрель 1993 года
Переведённый фрагмент рапорта военной полиции авиабазы Косфорд
«Патруль наблюдал два кремово-белых огня с едва заметным красным свечением сзади, пересекавших воздушное пространство базы на огромной скорости, на предполагаемой высоте около 300 метров. Шума двигателя слышно не было. Дополнительные запросы, направленные на другие военные базы, в гражданские аэропорты и местную полицию, выявили ряд совпадающих сообщений от гражданских лиц в том же районе и в тот же период времени». — Рапорт полиции ВВС, засекречен под грифом Police In Confidence, март 1993 года (перевод)
